Quinze ans après la publication d'un premier ouvrage sur les villes européennes, signé par Roger Brunet du GIP Reclus, cette étude qui porte sur 180 agglomérations propose une nouvelle hiérarchisation des villes à partir d'indicateurs tels que : les fonctions internationales, les activités économiques et le niveau de rayonnement, la mesure de la diversité ou la spécialité économique. La place de certaines villes dans le classement peut parfois étonner ; le poids démographique est prépondérant mais n'explique pas tout. L'analyse des spécialisations éclaire les différences de rayonnement : cette diversité dynamise le réseau urbain européen.